汶上芦花鸡不同与国内祖先均来源于东南亚一带的鸡，它为中国优质原生土长鸡，土生于山东省大汶河最下游汶上县军屯杨店白石境内,后沿小汶河繁生．汶河水畔润育了古中都汶上，孕生了汶上芦花鸡．汶上明志曾载春秋古中都时期就有此鸡，三国司马懿曾有过用汶上芦花鸡与曹丕比鲁西斗鸡的激将说法，历代画家也曾留下了大量芦花鸡的珍品书画。
该鸡公鸡重１４００克，母鸡重１２６０克，公鸡生性好斗，野性十足，能直飞2米多高．俗传羽毛呈横斑灰白羽与芦苇颜色色泽一致，隐藏于汶水河畔芦苇荡内生存（俗称为古中都汶上元宝鸡）．因该鸡体型小，灵敏强，雄壮漂亮属瘦肉兼蛋型，千百年来而闻名全国．随着不同的时代，不同的人们带向不同的区域，与不同的当地鸡杂交繁殖，产生了不同颜色的芦花鸡，优以横斑红羽芦花鸡（古中都汶上富贵鸡）倍受中国人民喜爱。
２００２年汶上芦花鸡被列为山东省重点保护名录，资料显示：横斑黑白羽元宝状是汶上芦花鸡的外貌基本特征，公鸡颈羽和鞍羽多成红色,尾羽黑色带有绿色光泽;母鸡头部和颈羽边缘镶橘红色或土黄色.这便给后人们留下了天然的防伪标志．成熟早，产蛋多，肉质好，管理粗放，家庭好养成为其特点．该年统计，全国芦花鸡存量２－３万只，而汶上芦花鸡不足千只比大熊猫还稀少，濒临危绝保护品种，连保种区也未有进行保护，现民间已经很少。
